ΘΕΤΙΚΗ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΗ ΩΣ ΠΕΡΙΓΡΑΦΙΚΗ ΑΝΑΛΥΣΗ

Τα θετικά οικονομικά είναι ένας κλάδος της οικονομικής μελέτης που επικεντρώνεται στην περιγραφή και την εξήγηση οικονομικών φαινομένων χρησιμοποιώντας αντικειμενικά και παρατηρήσιμα δεδομένα. Σε αντίθεση με τα κανονιστικά οικονομικά, τα οποία βασίζονται σε υποκειμενικές κρίσεις και σε αυτό που θα έπρεπε να είναι, τα θετικά οικονομικά περιορίζονται αυστηρά στο τι ισχύει και τι θα συμβεί εάν αλλάξουν ορισμένες συνθήκες. Παρέχουν πραγματικές δηλώσεις που μπορούν να ελεγχθούν, να επικυρωθούν ή να διαψευσθούν εξετάζοντας δεδομένα του πραγματικού κόσμου.

Αυτή η περιγραφική ανάλυση στοχεύει να εξετάσει πώς λειτουργεί η οικονομία χωρίς να προσφέρει συστάσεις πολιτικής ή ηθικές κρίσεις. Οι οικονομολόγοι που εργάζονται εντός του θετικού πλαισίου αναλύουν δεδομένα για να κατανοήσουν τις σχέσεις αιτίας-αποτελέσματος, να κάνουν προβλέψεις και να διατυπώσουν θεωρίες που μπορούν να ελεγχθούν εμπειρικά.

Για παράδειγμα, μια θετική οικονομική δήλωση θα μπορούσε να ισχυριστεί: «Μια αύξηση του κατώτατου μισθού οδηγεί σε μείωση της απασχόλησης μεταξύ των εργαζομένων χαμηλής ειδίκευσης». Αυτός ο ισχυρισμός μπορεί να ελεγχθεί χρησιμοποιώντας δεδομένα απασχόλησης πριν και μετά από μια αύξηση μισθών. Το αν κάποιος συμφωνεί ή διαφωνεί με την αύξηση του κατώτατου μισθού είναι άσχετο στο πλαίσιο της θετικής οικονομικής θεωρίας — επιδιώκει μόνο να κατανοήσει τις πραγματικές συνέπειες.

Η θετική οικονομική διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην ενημέρωση της οικονομικής πολιτικής και της επιχειρηματικής στρατηγικής, προσφέροντας μια πραγματική βάση πάνω στην οποία μπορούν να ληφθούν αποφάσεις. Βοηθά τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, τους ερευνητές και τις επιχειρήσεις να κατανοήσουν τα πιθανά αποτελέσματα διαφόρων οικονομικών ενεργειών, επιτρέποντάς τους να σχεδιάσουν ανάλογα. Δεν ισχυρίζεται ότι παρέχει «σωστές» αποφάσεις, αλλά μάλλον εξοπλίζει τα ενδιαφερόμενα μέρη με τα δεδομένα και τη θεωρία που απαιτούνται για την αποτελεσματική αξιολόγηση εναλλακτικών λύσεων.

Συνολικά, η περιγραφική φύση της θετικής οικονομικής θεωρίας την καθιστά απαραίτητο εργαλείο στην ανάλυση και κατανόηση της οικονομικής συμπεριφοράς, βοηθώντας στη γεφύρωση του χάσματος μεταξύ πολύπλοκων οικονομικών συστημάτων και της πρακτικής λήψης αποφάσεων στον πραγματικό κόσμο.

Για να κατανοήσουμε πλήρως πώς η θετική οικονομική χρησιμεύει ως περιγραφική ανάλυση, είναι απαραίτητο να κατανοήσουμε πώς διαφέρει θεμελιωδώς από την κανονιστική οικονομική. Ενώ και οι δύο κλάδοι μελετούν οικονομικά ζητήματα, αποκλίνουν ως προς τη μεθοδολογία, τον σκοπό και την εφαρμογή.

Η θετική οικονομική είναι χωρίς αξίες. Βασίζεται σε παρατηρήσιμα δεδομένα, μαθηματικά μοντέλα και εμπειρικές δοκιμές για να διαπιστώσει σχέσεις μεταξύ οικονομικών παραγόντων. Στόχος της είναι να αναλύσει «τι» συμβαίνει στην οικονομία. Για παράδειγμα, απαντά σε ερωτήματα όπως:

• Ποιος είναι ο αντίκτυπος ενός νέου φόρου στις καταναλωτικές δαπάνες;
• Πώς επηρεάζει ο πληθωρισμός την αγοραστική δύναμη;
• Επηρεάζει η νομισματική πολιτική τα βραχυπρόθεσμα επιτόκια;

Αντίθετα, η κανονιστική οικονομική ενσωματώνει αξιολογικές κρίσεις και πολιτικές πεποιθήσεις για να καθορίσει οικονομικές πολιτικές. Οι κανονιστικές δηλώσεις συνήθως ξεκινούν με όρους όπως «θα έπρεπε», «θα έπρεπε» ή «χρειάζεται». Παραδείγματα περιλαμβάνουν:

• Η κυβέρνηση θα πρέπει να αυξήσει τις δαπάνες για την κοινωνική πρόνοια.
• Οι φόροι στους πλούσιους θα πρέπει να είναι υψηλότεροι.
• Η δωρεάν πανεπιστημιακή εκπαίδευση πρέπει να αποτελεί βασικό δικαίωμα.

Τέτοιες κανονιστικές απόψεις δεν είναι ελέγξιμες με τον ίδιο τρόπο όπως οι θετικές δηλώσεις, επειδή βασίζονται σε κοινωνικές αξίες και όχι σε εμπειρικά αποτελέσματα.

Επιπλέον, ενώ η θετική οικονομική οδηγεί στη διαμόρφωση οικονομικών νόμων και μοντέλων, η κανονιστική οικονομική χρησιμοποιείται συχνά σε πολιτικές συζητήσεις και ηθικές συζητήσεις. Ωστόσο, και τα δύο είναι αλληλένδετα: οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής συνήθως βασίζονται σε θετική οικονομική ανάλυση για να προβλέψουν τα αποτελέσματα πιθανών αποφάσεων, παρόλο που η τελική επιλογή πολιτικής καθοδηγείται από κανονιστικές σκέψεις.

Για παράδειγμα, μια κυβέρνηση μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα θετικό οικονομικό μοντέλο για να προβλέψει τον δημοσιονομικό αντίκτυπο των υψηλότερων εταιρικών φόρων. Το αν θα εφαρμόσουν ή όχι μια τέτοια πολιτική εξαρτάται από ιδεολογικές ή ηθικές προτεραιότητες, οι οποίες εμπίπτουν στον κανονιστικό τομέα.

Αυτή η σαφής διάκριση υπογραμμίζει γιατί η θετική οικονομική συχνά αναφέρεται ως περιγραφική, ενώ η κανονιστική οικονομική θεωρείται καθοριστική. Η αντικειμενικότητα στη θετική ανάλυση επιτρέπει μια εστιασμένη, βασισμένη σε δεδομένα έρευνα που αποφεύγει την επιρροή προσωπικών πεποιθήσεων ή ατζεντών.

Επομένως, η κατανόηση αυτής της διαφοράς είναι κρίσιμη για την εκτίμηση του πώς η θετική οικονομική λειτουργεί ως το επιστημονικό θεμέλιο της οικονομικής μελέτης, ενώ το κανονιστικό αντίστοιχό της ενσωματώνει κοινωνικές και ηθικές διαστάσεις στον οικονομικό διάλογο.

Η θετική οικονομική επιστήμη βρίσκει εφαρμογή σε ένα ευρύ φάσμα τομέων, από τη χάραξη δημόσιας πολιτικής και τα χρηματοοικονομικά έως την έρευνα αγοράς και τις ακαδημαϊκές σπουδές. Ο θεμελιώδης ρόλος της στην οικονομική ανάλυση πηγάζει από την ικανότητά της να παράγει λογικές, βασισμένες σε στοιχεία γνώσεις που είναι ζωτικής σημασίας για την τεκμηριωμένη λήψη αποφάσεων τόσο στον δημόσιο όσο και στον ιδιωτικό τομέα.

Στην κυβερνητική πολιτική, η θετική οικονομική επιστήμη υποστηρίζει την αξιολόγηση νέων πολιτικών πριν από την εφαρμογή τους. Για παράδειγμα, όταν εξετάζουν ένα πακέτο τόνωσης της οικονομίας, οι οικονομολόγοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν μακροοικονομικά μοντέλα για να προβλέψουν τον αντίκτυπό του στην αύξηση του ΑΕΠ, την ανεργία και τον πληθωρισμό. Αυτές οι προβλέψεις βασίζονται σε ιστορικά δεδομένα και ποσοτικοποιήσιμες σχέσεις, όχι σε ηθικές κρίσεις.

Μια άλλη εφαρμογή είναι στη νομισματική πολιτική. Οι κεντρικές τράπεζες, όπως η Τράπεζα της Αγγλίας ή η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα, χρησιμοποιούν θετική οικονομική ανάλυση για να προσδιορίσουν την επίδραση των προσαρμογών των επιτοκίων. Αναφερόμενοι σε μοντέλα και ιστορικές τάσεις, οι αναλυτές μπορούν να εκτιμήσουν πώς οι αλλαγές στα επιτόκια θα μπορούσαν να επηρεάσουν τον δανεισμό, τις επενδύσεις και τη συνολική οικονομική δραστηριότητα.

Στον ιδιωτικό τομέα, οι επιχειρήσεις χρησιμοποιούν τη θετική οικονομική επιστήμη για να καθοδηγήσουν τις στρατηγικές αποφάσεις. Για παράδειγμα, μια εταιρεία που αξιολογεί τη διεθνή επέκταση θα εξετάσει δεδομένα σχετικά με τις τάσεις των καταναλωτικών αγορών, τις συναλλαγματικές ισοτιμίες και την περιφερειακή οικονομική απόδοση. Αυτά τα πραγματικά δεδομένα επιτρέπουν στις εταιρείες να προβλέπουν την κερδοφορία και να διαχειρίζονται τους κινδύνους πιο αποτελεσματικά.

Τα οικονομικά της εργασίας επωφελούνται επίσης από την περιγραφική ανάλυση. Μελέτες σχετικά με το πώς οι αλλαγές στους κανονισμούς εργασίας επηρεάζουν την απασχόληση, τους μισθούς και την παραγωγικότητα εμπίπτουν στις θετικές οικονομικές. Αυτά τα ευρήματα μπορούν να επηρεάσουν τόσο τις εταιρικές πολιτικές ανθρώπινου δυναμικού όσο και τις εθνικές μεταρρυθμίσεις στο εργατικό δίκαιο.

Τα θετικά οικονομικά είναι επίσης κεντρικής σημασίας για τα οικονομικά της ανάπτυξης. Κατά την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας των προγραμμάτων βοήθειας ή εκπαίδευσης στη μείωση της φτώχειας, οι ερευνητές συλλέγουν και αναλύουν δεδομένα με την πάροδο του χρόνου. Έργα όπως οι τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές (RCTs) προσφέρουν συναρπαστικά παραδείγματα θετικής οικονομικής ανάλυσης που εφαρμόζεται σε πραγματικές συνθήκες, επιτρέποντας στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να σχεδιάσουν πιο αποτελεσματικές παρεμβάσεις.

Επιπλέον, στα οικονομικά του περιβάλλοντος, η θετική ανάλυση βοηθά στην ποσοτικοποίηση του οικονομικού κόστους της ρύπανσης ή των οφελών των πολιτικών για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Αυτές οι εκτιμήσεις τροφοδοτούν τις συζητήσεις σχετικά με τη βιώσιμη ανάπτυξη και τη δράση για το κλίμα, παρέχοντας μια τεκμηριωμένη βάση που μπορεί να ερμηνευτεί σε όλες τις πολιτικές γραμμές.

Τέλος, στην ακαδημαϊκή έρευνα, η θετική οικονομική αποτελεί την εμπειρική ραχοκοκαλιά της ακαδημαϊκής έρευνας. Οι ερευνητές που δοκιμάζουν υποθέσεις σχετικά με την αποτελεσματικότητα της αγοράς, τη συμπεριφορά των καταναλωτών ή τους δημοσιονομικούς πολλαπλασιαστές βασίζονται σε στατιστικά μοντέλα και ιστορικά δεδομένα - βασικά εργαλεία της περιγραφικής ανάλυσης.

Συνοψίζοντας, η ευελιξία και η αντικειμενικότητα των θετικών οικονομικών μεθόδων τις καθιστούν απαραίτητες σε σχεδόν όλους τους τομείς. Είτε προβλέπουν τα αποτελέσματα της χρηματοπιστωτικής ρύθμισης είτε αξιολογούν τους εμπορικούς δασμούς, η θετική οικονομική προσφέρει ένα δοκιμασμένο, βασισμένο σε δεδομένα πλαίσιο, απαραίτητο για τη σύγχρονη οικονομία.