SOFT FORKS VS HARD FORKS ΣΤΟ BLOCKCHAIN

Τι είναι ένα Fork στο Blockchain;

Ένα fork σε ένα blockchain αναφέρεται σε μια αλλαγή ή απόκλιση στους κανόνες του πρωτοκόλλου που καθορίζουν τον τρόπο με τον οποίο δημιουργούνται, επικυρώνονται και προστίθενται στην αλυσίδα τα μπλοκ συναλλαγών. Τα fork εμφανίζονται είτε ως προγραμματισμένες αναβαθμίσεις είτε ως ακούσια αποτελέσματα διαφωνιών εντός της κοινότητας σχετικά με μελλοντικές εξελίξεις. Μπορούν να είναι κρίσιμα για την αναβάθμιση των λειτουργιών δικτύου, τη διόρθωση σφαλμάτων ή την εφαρμογή νέων λειτουργιών ή μοντέλων διακυβέρνησης.

Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι fork στην τεχνολογία blockchain: τα soft forks και τα hard forks. Η βασική διάκριση έγκειται στη συμβατότητά τους με προηγούμενες εκδόσεις του πρωτοκόλλου και τους μηχανισμούς συναίνεσης δικτύου που σχετίζονται με κάθε τύπο fork. Ας εμβαθύνουμε περισσότερο σε ό,τι συνεπάγεται το καθένα.

Η κατανόηση της θεμελιώδους διαφοράς μεταξύ των soft forks και των hard forks είναι απαραίτητη για τους προγραμματιστές, τους miners, τους χρήστες και τους επενδυτές που ασχολούνται με κρυπτονομίσματα όπως το Bitcoin και το Ethereum. Κάθε τύπος fork επηρεάζει διαφορετικά το λογισμικό κόμβων, την επαλήθευση συναλλαγών και την ευθυγράμμιση της κοινότητας.

Οι fork μπορούν επίσης να είναι αμφιλεγόμενες ή μη αμφιλεγόμενες. Μια μη αμφιλεγόμενη fork σημαίνει ότι όλοι οι συμμετέχοντες στο δίκτυο συμφωνούν για την αλλαγή και αναβαθμίζουν ανάλογα. Μια αμφιλεγόμενη fork μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη διάσπαση, δημιουργώντας ξεχωριστά blockchains με διαφορετικά εγγενή στοιχεία ενεργητικού, όπως αποδείχθηκε από το Bitcoin και το Bitcoin Cash το 2017.

Συνολικά, οι fork διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στη συνεχή εξέλιξη των αποκεντρωμένων δικτύων, επιτρέποντας ενημερώσεις πρωτοκόλλου, βελτιωμένη απόδοση, αλλαγές διακυβέρνησης ή διαφορετικές ιδεολογικές διαδρομές μεταξύ των κοινοτήτων προγραμματιστών.

Πώς Λειτουργούν τα Soft Forks

Ένα soft fork είναι μια αναβάθμιση συμβατή με παλαιότερες εκδόσεις του πρωτοκόλλου του blockchain. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και οι κόμβοι που δεν έχουν αναβαθμιστεί στους νέους κανόνες μπορούν να αντιμετωπίσουν τα νέα μπλοκ ως έγκυρα, υπό την προϋπόθεση ότι αυτά τα μπλοκ συμμορφώνονται και με τους παλιούς κανόνες. Ωστόσο, αυτοί οι κόμβοι ενδέχεται να μην επιβάλλουν αυστηρά όλους τους νέους κανόνες, κάτι που θα μπορούσε να παρουσιάσει ορισμένους κινδύνους ή ασυνέπειες edge-case.

Συνήθως, ένα soft fork εισάγει έναν περιορισμό αντί για επέκταση — περιορίζοντας το σύνολο κανόνων ή μειώνοντας τους έγκυρους τύπους συναλλαγών. Για παράδειγμα, ένα soft fork μπορεί να μην επιτρέπει ορισμένους προηγουμένως αποδεκτούς τύπους συναλλαγών ή να κάνει τους κανόνες σεναρίων πιο αυστηρούς, αλλά δεν επεκτείνει ή ξαναγράφει υπάρχουσες λειτουργίες με ασύμβατους τρόπους.

Όσον αφορά την επιβολή, τα soft forks συνήθως απαιτούν υποστήριξη πλειοψηφίας από τους miners για να αποκτήσουν επαρκή ισχύ κατακερματισμού και να επηρεάσουν τη διαδικασία συναίνεσης. Μόλις ενεργοποιηθούν, όλοι οι αναβαθμισμένοι κόμβοι αρχίζουν να ακολουθούν το νέο σύνολο κανόνων, ενώ οι παλαιότεροι κόμβοι μπορούν να επικοινωνούν μαζί τους, εφόσον τα μπλοκ παραμένουν συμβατά με τους παλαιούς κανόνες.

Μια διάσημη περίπτωση soft fork περιλαμβάνει την αναβάθμιση Bitcoin Segregated Witness (SegWit), η οποία ενεργοποιήθηκε τον Αύγουστο του 2017. Το SegWit άλλαξε τη δομή των μπλοκ και των συναλλαγών διαχωρίζοντας τα δεδομένα υπογραφής, επιτρέποντας πιο αποτελεσματική αποθήκευση μπλοκ και ανοίγοντας το δρόμο για λύσεις δεύτερου επιπέδου όπως το Lightning Network.

Τα κύρια χαρακτηριστικά των soft fork περιλαμβάνουν:

• Συμβατότητα με παλαιότερες εκδόσεις: Οι παλαιότεροι κόμβοι εξακολουθούν να συμμετέχουν, αν και με περιορισμένη λειτουργικότητα.
• Φιλικό προς τη συναίνεση: Απαιτεί πλειοψηφία εξορυκτών, αλλά συχνά αποφεύγει τις διασπάσεις της αλυσίδας.
• Συντηρητικές αναβαθμίσεις: Οι περιορισμοί αυστηροποιούν τους κανόνες αντί να τους διευρύνουν.
• Συντονισμός κοινότητας: Ευκολότερο στην εφαρμογή λόγω ελάχιστης διαταραχή.

Παρά τα πλεονεκτήματα αυτά, τα soft forks ενδέχεται να μην είναι κατάλληλα για σημαντικές αναθεωρήσεις ή φιλοσοφικές αλλαγές. Η συντηρητική τους φύση περιορίζει το εύρος των αλλαγών που επιτρέπονται στο πλαίσιο των υφιστάμενων κανόνων συναίνεσης.

Συνοψίζοντας, τα soft forks είναι ιδανικά για την πραγματοποίηση σταδιακών βελτιώσεων πρωτοκόλλου, διατηρώντας παράλληλα τη διαλειτουργικότητα των κόμβων και ελαχιστοποιώντας τον κατακερματισμό του δικτύου.

Hard Forks και οι Συνέπειές τους

Ένα hard fork αντιπροσωπεύει μια θεμελιώδη και μη συμβατή με παλαιότερες εκδόσεις αλλαγή στο υποκείμενο πρωτόκολλο blockchain. Μόλις πραγματοποιηθεί ένα hard fork, όλοι οι συμμετέχοντες πρέπει να αναβαθμίσουν στη νέα έκδοση του λογισμικού για να συνεχίσουν να αλληλεπιδρούν με την ενημερωμένη αλυσίδα. Εάν ορισμένοι χρήστες ή προγραμματιστές απορρίψουν τις αλλαγές, το blockchain μπορεί να χωριστεί σε δύο ξεχωριστές αλυσίδες, καθεμία με το δικό της ledger, κανόνες και συχνά το δικό της εγγενές νόμισμα.

Σε σύγκριση με τα soft forks, τα hard forks είναι πιο δραματικά και ενέχουν υψηλότερο κίνδυνο και πολυπλοκότητα. Χρησιμοποιούνται συχνά για την εφαρμογή σημαντικών αλλαγών σε χαρακτηριστικά, την αντιστροφή ιστορικού συναλλαγών ή την επίλυση αγεφύρωτων διαφορών στην κατεύθυνση του έργου.

Σε ένα hard fork, οποιαδήποτε αλλαγή κανόνα που επιτρέπει προηγουμένως άκυρες συναλλαγές ή μπλοκ πλέον ισχύει στη νέα αλυσίδα. Ομοίως, τα μπλοκ που δημιουργούνται σύμφωνα με τους νέους κανόνες θεωρούνται άκυρα από κόμβους που εκτελούν την παλιά έκδοση πρωτοκόλλου. Αυτό οδηγεί σε μια αναπόφευκτη απόκλιση, εκτός εάν όλοι οι κόμβοι αναβαθμιστούν ταυτόχρονα.

Αξιοσημείωτα παραδείγματα hard fork:

• Ethereum και Ethereum Classic (2016): Μετά το hacking στο DAO, η κοινότητα του Ethereum ψήφισε την αντιστροφή των δόλιων συναλλαγών. Αυτό οδήγησε το Ethereum (ETH) να συνεχίσει με το τροποποιημένο ιστορικό και το Ethereum Classic (ETC) να διατηρήσει την αμετάβλητη φύση της αρχικής αλυσίδας.
• Bitcoin και Bitcoin Cash (2017): Το fork Bitcoin Cash προέκυψε από διαφωνίες σχετικά με την επεκτασιμότητα του μεγέθους των μπλοκ. Το Bitcoin Cash αύξησε το όριο μεγέθους μπλοκ για να χειριστεί υψηλότερη απόδοση συναλλαγών, αποκλίνοντας από την αρχική διαδρομή Bitcoin.

Βασικά χαρακτηριστικά των hard forks:

• Μη συμβατό με παλαιότερες εκδόσεις: Όλοι οι κόμβοι πρέπει να υιοθετήσουν την ενημέρωση ή να αποσυνδεθούν από τη νέα αλυσίδα.
• Πιθανός διαχωρισμός αλυσίδας: Οδηγεί σε δύο blockchains και δύο ξεχωριστά ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία εάν η συναίνεση δεν είναι καθολική.
• Μεγαλύτερη ευελιξία: Χρήσιμο για αναθεωρήσεις σε ολόκληρο το πρωτόκολλο και πιο ριζικές αλλαγές.
• Επιπτώσεις στη διακυβέρνηση: Συχνά συνδέονται με ιδεολογικές συγκρούσεις εντός της κοινότητας.

Τα hard forks μπορεί να είναι προγραμματισμένα (σκόπιμες αναβαθμίσεις με συναίνεση της κοινότητας) ή αμφιλεγόμενα (να προκύπτουν από διαφωνία). Σε αμφιλεγόμενες περιπτώσεις, τα hard forks μπορούν να δημιουργήσουν σύγχυση, να απογοητεύσουν τους χρήστες και να κατακερματίσουν την κεφαλαιοποίηση της αγοράς, αλλά και να καταλύσουν την καινοτομία και τον πειραματισμό με εναλλακτικά πρωτόκολλα.

Για να αποφύγουν τις αναταράξεις, οι βασικοί προγραμματιστές συχνά προσπαθούν να κερδίσουν ευρεία υποστήριξη από την κοινότητα πριν ξεκινήσουν ένα hard fork. Μέτρα όπως οι ισχυρές δοκιμές, η σαφής επικοινωνία και οι αξιολογήσεις συμβατότητας είναι κρίσιμα για την επιτυχή μετάβαση.

Τελικά, τα hard forks είναι ισχυρά εργαλεία για αλλαγή, αλλά πρέπει να διαχειρίζονται με διορατικότητα για να διατηρηθεί η ασφάλεια, η εμπιστοσύνη των χρηστών και η σταθερότητα του οικοσυστήματος.