ΚΡΥΠΤΟΝΟΜΙΣΜΑΤΑ ΕΞΗΓΗΜΕΝΑ ΣΕ ΑΠΛΑ ΑΓΓΛΙΚΑ

Το κρυπτονόμισμα είναι ένας τύπος ψηφιακού ή εικονικού νομίσματος που έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί ως μέσο συναλλαγής. Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά νομίσματα όπως η βρετανική λίρα ή το δολάριο ΗΠΑ, τα κρυπτονομίσματα είναι πλήρως ψηφιακά και προστατεύονται από ειδικές τεχνικές υπολογιστών, γνωστές ως κρυπτογραφία. Αυτά τα ψηφιακά νομίσματα είναι αποκεντρωμένα, που σημαίνει ότι δεν ελέγχονται από κυβερνήσεις ή κεντρικές τράπεζες.

Αντίθετα, τα κρυπτονομίσματα λειτουργούν μέσω μιας εξειδικευμένης τεχνολογίας που ονομάζεται blockchain. Το blockchain είναι ένα δημόσιο, ψηφιακό βιβλίο καταγραφής που καταγράφει κάθε συναλλαγή που πραγματοποιείται χρησιμοποιώντας το νόμισμα. Αυτό καθιστά τις συναλλαγές κρυπτονομισμάτων διαφανείς, ασφαλείς και δύσκολες στην παραποίηση.

Η πρόσβαση στα κρυπτονομίσματα γίνεται και αποθηκεύεται ψηφιακά χρησιμοποιώντας αυτό που είναι γνωστό ως ψηφιακό πορτοφόλι. Αυτά τα πορτοφόλια μπορεί να είναι εφαρμογές ή συσκευές υλικού που περιέχουν τα κλειδιά κρυπτογράφησης που απαιτούνται για την αποστολή και λήψη κερμάτων.

Ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά των κρυπτονομισμάτων είναι ότι είναι peer-to-peer. Αυτό σημαίνει ότι οι χρήστες μπορούν να στέλνουν χρήματα απευθείας ο ένας στον άλλον online, οπουδήποτε στον κόσμο, χωρίς τράπεζα ή τρίτο επεξεργαστή. Αυτή η αποκεντρωμένη πτυχή έχει καταστήσει τα κρυπτονομίσματα τόσο καινοτόμα όσο και αμφιλεγόμενα, ιδιαίτερα στους οικονομικούς και ρυθμιστικούς κύκλους.

Τα περισσότερα κρυπτονομίσματα έχουν περιορισμένη προσφορά, γεγονός που τους δίνει τη δυνατότητα να αποκτήσουν αξία με την πάροδο του χρόνου. Άλλα δημιουργούνται με γνώμονα συγκεκριμένες χρήσεις, από την αγορά υπηρεσιών έως την τροφοδοσία σύνθετων αποκεντρωμένων συστημάτων.

Με απλά λόγια, το κρυπτονόμισμα είναι:

• Ψηφιακό: Δεν μπορείτε να το κρατήσετε στο χέρι σας.
• Αποκεντρωμένο: Δεν υπάρχει καμία μεμονωμένη οντότητα, όπως μια κυβέρνηση, που να το ελέγχει.
• Κρυπτογραφημένο: Η ασφάλεια διατηρείται αυστηρή χρησιμοποιώντας πολύπλοκα μαθηματικά.
• Παγκόσμιο: Οι συναλλαγές μπορούν να πραγματοποιηθούν διασυνοριακά ανά πάσα στιγμή.

Οι πρώτοι που το υιοθέτησαν είδαν τα κρυπτονομίσματα ως εναλλακτική λύση στα παραδοσιακά συστήματα χρήματος, ενώ τα τελευταία χρόνια έχουν δει αυξανόμενο ενδιαφέρον τόσο από επενδυτές όσο και από εταιρείες τεχνολογίας.

Για να κατανοήσετε πώς λειτουργεί το κρυπτονόμισμα, είναι χρήσιμο να γνωρίζετε τους βασικούς μηχανισμούς πίσω από την τεχνολογία blockchain και την ανταλλαγή ψηφιακής αξίας.

Κάθε κρυπτονόμισμα βασίζεται σε μια σειρά προγραμμάτων υπολογιστών που εκτελούνται σε ένα κατανεμημένο δίκτυο υπολογιστών, που συχνά αναφέρονται ως κόμβοι. Αυτοί οι κόμβοι διατηρούν και επικυρώνουν τα δεδομένα σε ολόκληρο το δίκτυο. Όταν ένας χρήστης θέλει να στείλει κρυπτονόμισμα σε κάποιον άλλο:

1. Ξεκινά ένα αίτημα συναλλαγής.
2. Το δίκτυο επικυρώνει τη συναλλαγή χρησιμοποιώντας το υπάρχον αρχείο καταχωρίσεων (το blockchain).
3. Μόλις επικυρωθεί, η συναλλαγή προστίθεται σε ένα νέο «μπλοκ» δεδομένων.
4. Το μπλοκ συνδέεται μόνιμα με την αλυσίδα προηγούμενων συναλλαγών — εξ ου και «αλυσίδα blockchain».

Αυτά τα μπλοκ συνδέονται χρησιμοποιώντας κρυπτογραφικούς αλγόριθμους, διασφαλίζοντας ότι το καθένα συνδέεται με ασφάλεια με το προηγούμενο. Αυτή η δομή καθιστά εξαιρετικά δύσκολη την τροποποίηση προηγούμενων αρχείων χωρίς τη συναίνεση της πλειοψηφίας των χρηστών, γεγονός που ενισχύει σημαντικά την ασφάλεια και αποτρέπει την απάτη.

Κάθε συναλλαγή σε ένα blockchain είναι δημόσια, αν και οι προσωπικές ταυτότητες κρύβονται από μεγάλες σειρές γραμμάτων και αριθμών — αυτές είναι οι διευθύνσεις πορτοφολιού. Ενώ αυτό προσφέρει ένα βαθμό απορρήτου, διασφαλίζει επίσης τη διαφάνεια επειδή ο καθένας μπορεί να επαληθεύσει τις συναλλαγές που διέρχονται από το σύστημα.

Για να διατηρούνται όλα ομαλά και με ασφάλεια, πολλά δίκτυα κρυπτονομισμάτων χρησιμοποιούν μια διαδικασία που ονομάζεται εξόρυξη. Σε ένα σύστημα απόδειξης εργασίας όπως αυτό του Bitcoin, οι εξορύκτες είναι άτομα που χρησιμοποιούν ισχυρούς υπολογιστές για να λύσουν σύνθετα μαθηματικά προβλήματα που επικυρώνουν συναλλαγές. Ως ανταμοιβή, οι εξορύκτες κερδίζουν νέα κρυπτονομίσματα. Άλλα κρυπτονομίσματα χρησιμοποιούν αυτό που είναι γνωστό ως απόδειξη συμμετοχής, όπου οι κάτοχοι διακριτικών ποντάρουν τα κέρματά τους για να επαληθεύσουν τις συναλλαγές και να κερδίσουν ανταμοιβές.

Συνοψίζοντας, τα κρυπτονομίσματα λειτουργούν μέσω:

• Blockchain: Διατηρεί ένα συνεχώς ενημερωμένο βιβλίο συναλλαγών.
• Κρυπτογράφηση: Ασφαλίζει δεδομένα και πορτοφόλια χρησιμοποιώντας κρυπτογραφικά κλειδιά.
• Μηχανισμοί συναίνεσης: Διασφαλίζει ότι όλοι οι χρήστες συμφωνούν σχετικά με το ιστορικό συναλλαγών.
• Ψηφιακά πορτοφόλια: Επιτρέπουν στους χρήστες να στέλνουν και να λαμβάνουν χρήματα με ασφάλεια.

Αυτός ο συνδυασμός χαρακτηριστικών επιτρέπει στα κρυπτονομίσματα να λειτουργούν χωρίς την ανάγκη παραδοσιακών τραπεζικών ιδρυμάτων ή νόμιμου χρήματος, ανοίγοντας το δρόμο για χρηματοοικονομική καινοτομία και αναστάτωση.

Με την πάροδο των ετών, τα κρυπτονομίσματα έχουν εξελιχθεί πέρα ​​από ένα απλό ψηφιακό νόμισμα. Πλέον, υπάρχουν χιλιάδες κρυπτονομίσματα σε κυκλοφορία. Ωστόσο, μερικά έχουν γίνει γνωστά λόγω της τεχνολογίας, της υιοθέτησής τους και της αγοραίας τους αξίας. Ακολουθούν βασικά παραδείγματα σημαντικών κρυπτονομισμάτων:

1. Bitcoin (BTC)

Ξεκινώντας το 2009 από ένα μυστηριώδες άτομο ή ομάδα με το όνομα Satoshi Nakamoto, το Bitcoin ήταν το πρώτο και παραμένει το πιο γνωστό κρυπτονόμισμα. Δημιουργήθηκε ως μια αποκεντρωμένη μορφή νομίσματος που επιτρέπει στους ανθρώπους να αποθηκεύουν και να μεταφέρουν αξία χωρίς να βασίζονται σε τράπεζες. Το Bitcoin έθεσε τα θεμέλια για τον τρόπο λειτουργίας των περισσότερων κρυπτονομισμάτων σήμερα και συχνά θεωρείται «ψηφιακός χρυσός» λόγω της περιορισμένης προσφοράς των 21 εκατομμυρίων κρυπτονομισμάτων.

2. Ethereum (ETH)

Δημιουργημένο το 2015 από τον Vitalik Buterin και μια ομάδα προγραμματιστών, το Ethereum εισήγαγε μια έννοια που ονομάζεται έξυπνα συμβόλαια. Αυτές είναι αυτοεκτελούμενες συμφωνίες κωδικοποιημένες στο blockchain, επιτρέποντας στους χρήστες να δημιουργήσουν μια σειρά από αποκεντρωμένες εφαρμογές (γνωστές ως dApps). Το Ethereum υπερβαίνει την απλή επεξεργασία συναλλαγών - είναι μια ολόκληρη πλατφόρμα για την ανάπτυξη blockchain.

3. Tether (USDT)

Το Tether είναι ένα σταθερό κρυπτονόμισμα, που σημαίνει ότι η αξία του συνδέεται με αυτήν ενός παραδοσιακού νομίσματος - σε αυτήν την περίπτωση, του δολαρίου ΗΠΑ. Ένα Tether συνήθως αξίζει 1 δολάριο, γεγονός που το καθιστά χρήσιμο για άτομα που θέλουν τα πλεονεκτήματα των κρυπτονομισμάτων (όπως γρήγορες συναλλαγές) χωρίς την αστάθεια της τιμής κρυπτονομισμάτων όπως το Bitcoin.

4. Binance Coin (BNB)

Αρχικά κυκλοφόρησε για χρήση στο χρηματιστήριο κρυπτονομισμάτων Binance, το Binance Coin έχει γίνει ένα token χρησιμότητας που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την πληρωμή τελών, τη συμμετοχή σε πωλήσεις token και την πρόσβαση σε υπηρεσίες στην πλατφόρμα του Binance. Ενσωματώνει επίσης δυνατότητες έξυπνων συμβολαίων, μετά την τεράστια ανάπτυξη της αποκεντρωμένης χρηματοδότησης (DeFi).

5. Ripple (XRP)

Η Ripple στοχεύει στην παροχή γρήγορων, οικονομικά προσιτών λύσεων διασυνοριακών πληρωμών για τράπεζες και χρηματοπιστωτικά ιδρύματα. Σε αντίθεση με πολλά άλλα κρυπτονομίσματα, το XRP δεν βασίζεται στην εξόρυξη. Αντίθετα, χρησιμοποιεί έναν μοναδικό αλγόριθμο συναίνεσης σε αξιόπιστους επικυρωτές για την επαλήθευση συναλλαγών.

6. Cardano (ADA)

Θεωρείται για τα ισχυρά ακαδημαϊκά του θεμέλια, το Cardano είναι μια πλατφόρμα blockchain που επικεντρώνεται στη βιωσιμότητα, την επεκτασιμότητα και τη διαφάνεια. Χρησιμοποιεί ένα σύστημα απόδειξης συμμετοχής και έχει φιλόδοξους στόχους υποστήριξης έξυπνων συμβολαίων, αποκεντρωμένων εφαρμογών και λύσεων για παγκόσμιες προκλήσεις.

Άλλες αξιοσημείωτες αναφορές

• Solana (SOL): Γνωστή για συναλλαγές υψηλής ταχύτητας και χαμηλές χρεώσεις.
• Polkadot (DOT): Στοχεύει στην ενσωμάτωση πολλαπλών blockchain σε ένα ενιαίο δίκτυο.
• Dogecoin (DOGE): Αρχικά ήταν ένα αστείο, αλλά κέρδισε δημοτικότητα λόγω της ευρείας υποστήριξης της κοινότητας και των εγκρίσεων από διασημότητες.

Κάθε ένα από αυτά τα κρυπτονομίσματα εξυπηρετεί διαφορετικούς σκοπούς, από καθημερινές συναλλαγές έως τη διευκόλυνση έξυπνων συμβολαίων ή την ενεργοποίηση γρήγορων παγκόσμιων χρηματοδοτήσεων. Οι επενδυτές και οι χρήστες τα επιλέγουν με βάση την τεχνολογία, το φαινόμενο δικτύου και την αντιληπτή σταθερότητα ή χρησιμότητα.